Se busca al rey de Concacaf
Excelsior
Estados Unidos, el anfitrión, busca completar su presencia en la Confederaciones con el título
La máxima competencia de selecciones organizada por la Concacaf llega a Estados Unidos y Canadá, en su decimatercera edición. De los tres grupos que conforman la serie inicial, el cuadro de las barras y las estrellas, campeón defensor y con medio boleto para la Copa Confederaciones de Rusia 2017, se apunta como favorito sobre Panamá (subcampeón en 2005 y 2013), Haití y Honduras (segundo lugar en 1991), sus rivales en el sector A.
Si bien los dirigidos por el alemán Jürgen Klinsmann pasaron por algunos aprietos en un principio, pronto pudieron cambiar la inercia de resultados negativos y definieron su propio estilo de juego.
La intensidad, el manejo y recuperación rápida del balón, además de la disciplina en jugadas de táctica fija, forman parte de los nuevos valores que Klinsmann, junto a su grupo de trabajo, han transmitido desde el vestidor.
De ahí que la confianza en el conjunto estadunidense, que busca su sexto título de la Copa Oro, sea el primer argumento para empezar la búsqueda del bicampeonato y la consecución del boleto restante hacia la Copa Confederaciones, en la que calificará directo si levanta el trofeo.
En contraparte, Panamá, Haití y Honduras, que con los años han dado un salto de calidad y proponen mayor resistencia con seleccionados venidos del futbol de Europa, afrontan las posibilidades de alguna sorpresa.
Dados los últimos resultados colectivos, los panameños, cuyos líderes son jugadores de más de 30 años como Blas Pérez (34), Luis Tejada (33), Jaime Penedo (33) y Roberto Nurse (31), aparecen como uno de los invitados fuertes, pese a vivir el final de una generación.
En el mismo renglón siguen los catrachos, que, con la dirección técnica del colombiano Jorge Luis Pinto y el talento de hombres como Andy Najar, Boniek García, Maynor Figueroa y Brayan Beckeles, pelean por alcanzar un boleto a la siguiente ronda del torneo.
De Haití llama la atención un futbolista en particular: Jean-Eudes Maurice, quien ya fue campeón de la Copa de Francia y la Supercopa con el Paris Saint-Germain, compartiendo el ataque con el suizo Zlatan Ibrahimovic y el argentino Ezequiel Lavezzi.
El balón empieza a rodar a partir de hoy e irá recorriendo cada una de las 13 ciudades sedes de la competencia. Para este Grupo A se tienen programadas las visitas a Dallas, Boston y Kansas City, donde empezarán a definirse los equipos más sólidos que pelearán el título.
De entrada, el anfitrión parece ir un paso adelante que el resto por el peso de su historia ganadora.
Estados Unidos
Bradley, el líder que prefiere Klinsmann
Tras una serie de indisciplinas, el técnico de la selección de Estados Unidos, Jürgen Klinsmann, decidió quitarle el gafete de capitán a Clint Dempsey y otorgárselo a Michael Bradley, uno de los más finos futbolistas que integra su plantel para la Copa Oro.
Bradley, apodado El General, ha participado en equipos de Holanda (SC Heerenveen), Alemania (Borussia Mönchengladbach), Inglaterra (Aston Villa) e Italia (Chievo y Roma), antes de volver a la MLS con el Toronto. Su padre, Bob Bradley, quien estuviera al frente del banquillo estadunidense durante más de cinco años, le inculcó todo lo que sabe de futbol, principalmente el valor que posee el balón en las jugadas.
- Panamá
La revelación del Negrito Quintero
Al poco tiempo de debutar con el Chorrillo FC de su país, con el que consiguió el título de Liga en el Apertura 2011, Quintero fue llamado a la selección nacional. Disputó la Copa del Mundo Sub 20 en Canadá, participó en la clasificación para los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y, luego, ya en la mayor, la Copa Oro 2011.
Casi siempre las opiniones sobre su forma de juego dieron como común denominador el atrevimiento y la velocidad por las bandas. El técnico Hernán Darío Gómez lo incluyó en su lista de convocados junto a los experimentados Blas Pérez y Luis Tejada, quienes, junto a Roberto Nurse, se perfilan para integrar el ataque panameño.
- Haití
Haití enciende su luz con Maurice
A diferencia de los últimos antecedentes, que daban por entendida la fragilidad futbolística de Haití, Jean-Eudes Maurice reaviva la esperanza de su selección de cara a la Copa Oro.
Maurice, quien fuera delantero del Paris Saint-Germain y compañero de jugadores como el sueco Zlatan Ibrahimovic y el argentino Ezequiel Lavezzi, acumula 10 goles en 18 partidos disputados como seleccionado nacional.
Con 29 años y un par de títulos conseguidos en el balompié francés, Maurice es uno de los principales referentes del cuadro haitiano, dirigido por Marc Collat, en la búsqueda de la calificación para la siguiente ronda de la competencia.
- Honduras
Najar y el espíritu de combate catracho
Sobre su calidad, el colombiano Jorge Luis Pinto, seleccionador de Honduras, ha rendido varios elogios. Najar se caracteriza por el buen toque de balón y el cambio de ritmo en espacios cortos.
Actualmente juega para el Anderlecht de Bélgica, donde es titular, y con el correr de los partidos le fue robando reflectores a futbolistas como Maynor Figueroa, Brayan Beckeles y Boniek García, quienes alguna vez fueron reconocidos como los líderes catrachos.
En su palmarés, Najar registra un título de la Liga de Bélgica con el Anderlecht y un premio al novato del año en la MLS (2010), cuando formaba parte del D.C. United. En este torneo, Honduras apuesta por él.
Con medio pase para la Confederaciones
La selección de Estados Unidos, campeona de la Copa Oro 2013 tras haber derrotado en la final a Panamá, obtuvo el derecho de disputar un boleto para la Copa Confederaciones 2017 contra el monarca de esta competencia.
Jeffrey Webb, entonces presidente de la Concacaf, explicó que “este cambio al formato de clasificación de la Copa Oro para la Copa Confederaciones era necesario, pues elevará el valor de la competencia de selecciones nacionales más importante en nuestra región”.
Esta resolución, según Webb, “le da al campeón de cada Copa Oro la misma importancia desde el punto de vista competitivo, para poder representar a Concacaf a nivel internacional”.
De esta manera, el cuadro de las barras y las estrellas enfrentará al campeón de esta Copa Oro para definir al invitado al torneo mundial.
En caso de que repita el título de 2013, calificará de forma automática a la Confederaciones que se llevará a cabo en territorio ruso.
“La idea de esta convocatoria es intentar ganar la Copa Oro. Es un torneo muy importante, porque nos clasifica a la Copa Confederaciones de 2017. Tenemos un equipo con mucha calidad y experiencia”, avisó el estratega alemán.
No obstante, más que su debut ante Honduras, ha sido el intenso calor que se siente sobre Dallas lo que ha generado preocupación en el plantel estadunidense.
La temperatura ha alcanzado los 32 grados centígrados y los seleccionados han resentido el desgaste físico, tanto que Klinsmann decidió pedirle mayor atención a su cuerpo técnico ante cualquier contratiempo que se presente.
GRUPO B
Europa influye el grupo
Tres de las cuatro selecciones del grupo B de la Copa Oro tienen técnicos europeos
Los nombres de Benito Floro, Albert Roca y Winfried Schäfer llaman más la atención en el medio europeo que en la Concacaf. Los tres técnicos dejaron el Viejo Continente para probar fortuna en una de las zonas con más atraso y tratarán de competir contra Costa Rica, comandada por Paulo Wanchope, en la Copa Oro.
Los ticos son los favoritos del grupo B. Costa Rica sorprendió en el Mundial de Brasil 2014 al colarse hasta los cuartos de final, aunque una serie de cambios y ausencias en el representativo ponen en duda su accionar en la Copa Oro.
El técnico colombiano Jorge Luis Pinto renunció a su cargo tras la Copa del Mundo, debido a que sus métodos de disciplina no fueron aprobados por jugadores y directivos. A su relevo llegó Paulo Wanchope, un futbolista que brilló con la selección en sus años en activo y que sólo tiene experiencia en dos equipos del medio local como director técnico.
El primer reto, antes de iniciar el torneo, ha sido encontrar a los sustitutos adecuados para las bajas de Keylor Navas, Bryan Oviedo, Óscar Duarte y Yeltsin Tejada. Todos elementos que juegan en el balompié europeo.
La baja más importante es la de Navas, portero que gracias a su buena participación en el Mundial fue contratado por el Real Madrid, aunque fue suplente de Iker Casillas.
El primer rival de Costa Rica será Jamaica, equipo comandado por el alemán Winfried Schäfer. El entrenador dirigió al Borussia Dortmund, al Stuttgart y a la selección de Tailandia. Utilizó la Copa América para presumir su avance.
En la primera conferencia que dio en el torneo que se celebró en Chile, aseguró que le ganarían a Argentina. Más de uno se burló, Jamaica no pudo vencer a la albiceleste, pero ninguno de sus rivales le pudo anotar más de un gol. Paraguayos, uruguayos y argentinos fueron testigos de los avances de Jamaica.
El Salvador es el segundo rival del conjunto tico. La federación salvadoreña tardó en elegir a un técnico para las eliminatorias del Mundial y al final se decidió por Albert Roca, el entrenador
catalán resalta por ser el auxiliar de Frank Rijkaard en los últimos
12 años.
Roca acompañó al holandés desde su experiencia con el Barcelona hasta su estancia en la selección de Arabia Saudita. Prometió clasificar a El Salvador al Mundial.
El último rival de Costa Rica será Canadá, que en su banquillo tiene al español Benito Floro, un entrenador que estuvo dos años al mando del Real Madrid y tiene como objetivo ganar la Copa Oro.
- Costa Rica
Bryan Ruiz, el líder que se quedó solo
El nombre de Keylor Navas es el que más aparece en los espectaculares que anuncian en Costa Rica la Copa Oro. El portero alcanzó fama internacional al tener una buena actuación en la Copa del Mundo y luego ser contratado por el Real Madrid. Debido a una lesión quedó fuera del torneo que se organiza en Estados Unidos. En su lugar, Bryan Ruiz será el líder de la selección tica.
Ruiz tiene 29 años y juega en el Fulham de la Liga Premier de Inglaterra. El mediocampista estuvo cerca de firmar con Boca Juniors para la próxima temporada, pero el club inglés no quiso negociar con los argentinos. Es de los pocos jugadores de Costa Rica que militan en Europa y están en condiciones de jugar la Copa Oro.
- El Salvador
Un Tigre de El Salvador
Alexander Larín es un mediocampista de El Salvador que fue contratado por los Tigres en 2014.
El mediocampista de 23 años es considerado uno de los jugadores con más futuro de El Salvador; jugó en
el Preolímpico para Londres 2012 y es uno de los tres futbolistas de la selección salvadoreña que fue convocado en la edición pasada de la Copa Oro.
Larín fue prestado al Herediano de Costa Rica, equipo en el que pudo jugar la Copa de campeones de la Concacaf y jugará en los Bravos de Ciudad Juárez, que militará en el Ascenso MX la próxima temporada. Alexander es el capitán de la selección de El Salvador.
- Jamaica
Dwayne Miller, la muralla de Jamaica
El primer resultado que aparece en el portal de YouTube cuando pones el nombre de Dwayne Miller, es un video en el que falla en una salida en el partido contra Paraguay, en la Copa América 2015. El siguiente resultado es un video en el que salva a su representativo de un remate de Roque Santa Cruz, y luego aparecen más atajadas a Lionel Messi y Edinson Cavani, sus rivales en el torneo que se celebró en Chile.
El portero milita en el Sarpsborg 08 de la primera división de Noruega. Fue de las figuras de Jamaica en la Copa América, tiene 28 años y mide 1.95 metros. Es el capitán de Jamaica, que dejó un grato sabor de boca en el cono sur y podría ser peligroso en la región.
- Canadá
Cyle Larin, la promesa de Canadá
Cyle Larin es uno de los jugadores más jóvenes de la selección de Canadá. El técnico Benito Floro promovió al joven mediocampista para que jugara en el Orlando City, junto a futbolistas como Kaká, y lo convocó para la Copa Oro.
A pesar de tener poca actividad en la MLS, Larin anotó tres goles en siete partidos y se volvió titular en la selección norteamericana.
Resalta que con el representativo del país de la hoja de maple ha anotado tres goles, además que es considerado el más talentoso de sus mediocampistas.
El joven canadiense tiene opciones de ir a Europa, pero espera tener una buena Copa Oro.
Canadá es el único campeón del grupo
De las cuatro selecciones que integran el grupo B de la Copa Oro, sólo el representativo de Canadá ha sido campeón del certamen.
El equipo canadiense se coronó en la edición 2000, ocasión en la que venció a México en los cuartos de final. Superó a Trinidad y Tobago en las semifinales, y derrotó por 2-0 al representativo de Colombia, el invitado en esa ocasión, en la final.
Canadá, desde esa edición, sólo ha podido ganar un tercer lugar, en 2007, cuando derrotó a la selección de Guadalupe.
“Nosotros, previo a Copa Oro, estamos con la ilusión. Para nosotros, lo más importante es la clasificación a Rusia 2018, por lo tanto todos los partidos que juguemos en la Copa Oro serán bienvenidos para unirnos más. Es ahí que nuestra idea es llegar lo más lejos posible en la competencia”, dijo Benito Floro, días antes de iniciar el torneo de Concacaf.
Costa Rica, cuando la Copa Oro se llamaba Copa Concacaf, ganó en tres ocasiones el certamen. La primera vez fue en 1963, al derrotar al equipo de El Salvador. En 1969, también alcanzó el éxito al superar a Guatemala en la final. En 1985 fue campeón al derrotar al equipo de Honduras en el juego por el título.
Por su parte, El Salvador presume de dos subcampeonatos, en la etapa que la Copa Oro se llamaba Copa Concacaf. Perdió esas dos finales contra el equipo de Costa Rica, en 1963, y Honduras, en 1981.
Jamaica, a su vez, tiene como su máximo éxito dos cuartos lugares. La primera vez fue en 1993, cuando perdieron en semifinales contra México. El otro en 1998, cuando también fueron eliminados por el Tricolor.
Grupo C
México tiene la mesa lista
El Tri aparece como el equipo fuerte de un grupo cómodo, pero que puede tener sus sorpresas
Sin excusas y con la presión al cuello, Miguel Herrera, que pecó de conservador al elegir un equipo alterno para la Copa América, tiene ahora con su cuadro estelar la imperiosa necesidad de ganar la Copa Oro e iniciar de buena manera su proceso eliminatorio mundialista y obtener el derecho de jugar por el pase a la Copa Confederaciones en octubre ante Estados Unidos.
No hay selección en esta Copa Oro a la que la obligación y el orgullo le tire tanto como a México. Por historia, el mejor país de la zona en cuanto a lo futbolístico, sufre cada que se planta en un torneo menor en relación a su supuesta capacidad en el terreno de juego.
Sin su estandarte en el área enemiga, Javier Chicharito Hernández, pero con la tropa de jugadores que militan en el futbol europeo, sumado a los mejores de la Liga MX, el Tri no debería tener problemas hasta que se encuentre con Estados Unidos o Costa Rica, que se interponen en su camino de la copa.
México llenará los estadios juegue en la primera ronda o en la final; es la joya del torneo y de la Concacaf;,pero viene con una hemorragia de la Copa América, una aventura que resultó más compleja de lo que esperaba Miguel Herrera, quien ha perdido ázucar con la afición y la prensa especializada y se revuelve incómodo en el banquillo que antes adoraba por los reflectores.
El Grupo C lo conforman además del Tri, Cuba, Guatemala y Trinidad y Tobago, aunque en teoría sólo estos últimos tendrían posibilidades de dar una buena pelea a las potencias de la zona.
Sheldon Bateau, jugador trinitario, destacó que para ellos este torneo es una buena vitrina. El jugador caribeño tiende a ser materia prima decente para nutrir ligas de segunda división en Europa y eso es a lo que apuntan con una buena actuación.
“Para nosotros esto es como jugar una eliminatoria mundialista: estamos muy emocionados por lo que podemos encontrarnos en el futuro”, dijo el defensor Bateau.
Cuba, en cambio, eliminado ya desde ahora del Mundial de Rusia 2018 al ser vencido por Curazao en la primera ronda, llevará al equipo completo que se quedó en el intento tratando de encomendarse a su figura, Yenier Márquez, y debutará ante México el 9 de julio.
Guatemala se aferra al ancla simbólica de su mejor jugador en la reciente década, Carlos Pescadito Ruiz, que llegará al torneo sin equipo, pues el Municipal de su país lo desvinculó de la plantilla.
El técnico José Carlos Pinto cree que no afectará en nada la situación del Pescadito y alabó tenerlo en la selección.
- México
El hombre que hace jugar a México
Giovani dos Santos queda como el símbolo, la figura y el mejor jugador delTri, una vez que la caída del Chicharito Hernández le ha dejado todos los espacios disponibles para trascender.
Gio viene sosteniendo la picardía del futbolista mexicano. El habilidoso jugador del Villarreal es desde hace tiempo el motor y la creatividad del equipo en los momentos de apuro. Basta recordar el bello gol que hizo en 2011 ante Estados Unidos en la final y que lo encumbró en la afición.
Dos Santos tiene gestos que hacen cambiar el devenir de los encuentros y con ello, se puede montar definitivamente como el hombre explosivo del equipo, ayudado por Carlos Vela y Andrés Guardado, de más experiencia.
- Guatemala
Pescadito Ruiz, el eterno emblema
Cuando Carlos Pescadito Ruiz se encontró con su selección en Dallas, donde concentraron previo a la Copa, el resto de los jugadores se sacaron fotografías con el emblema de su equipo, señal de la admiración que le tienen.
Guatemala sigue sin evolución completa y por ende se rinde al mejor jugador que tuvo desde el 2000. En total, ha jugado 110 partidos con su combinado nacional y llega a la Copa Oro sin equipo, después de que los directivos del Municipal de su país le quitaron el contrato por no haber salido campeones. Sin embargo, la gente lo idolatra y con esa fe marcharán en la búsqueda de la siguiente ronda, con un líder de 35 años.
- Trinidad y Tobago
La seguridad en la zona defensiva
La fuerza de Trinidad y Tobago radica esencialmente en que casi todos sus defensores militan en el futbol europeo. Uno de ellos, Sheldon Bateau, que juega para el Mechelen de Bélgica, es el que comanda la zona y por lo mismo tratará de brindar la fortaleza que necesitan para trascender en el torneo.
Lo importante para Bateau es que surgió de las inferiores de su liga en Trinidad y Tobago al debutar a los 18 años con el San Juan Jabloteh, en donde fue visto en una liga de campeones de la Concacaf hasta ser firmado por el Mechelen belga.
Aunque tiene poco más de un año siendo considerado por la selección de su país, es ahora un infaltable.
- Cuba
El líder de un grupo de desconocidos
Yenier Márquez es el capitán de la selección cubana, un grupo conformado por jugadores que militan en su totalidad en el futbol de su país y de los que se tiene poca información, apenas la suficiente para darles una oportunidad en la Copa Oro.
Yenier Márquez juega la defensa y para el Villa Clara, una de las zonas de Cuba en donde el futbol supera al beisbol.
Acumula 114 apariciones con la selección desde el 2000 y a sus 36 años es el más experimentado de un equipo que buscará sorprender a todos si gana más de un partido.
En 15 años como seleccionado, suma 15 anotaciones para Cuba.
México, el más ganador de la Copa Oro
México es el conquistador de la Copa Oro por naturaleza. Triunfador de este trofeo y dominador de la zona de Concacaf históricamente, su mandato ha sido puesto a discusión por Estados Unidos en los últimos años aunque sigue siendo el máximo ganador de estos torneos.
Las ediciones de 1993, 1996, 1998, 2003, 2009 y 2011 han sido la vitrina del equipo mexicano en la Copa Oro acumulando seis trofeos, más las de 1965, 1967 y 1971 cuando se le denominaba Copa Concacaf.
De cualquier forma, Estados Unidos ha aguardado paciente hasta el momento de su desarrollo futbolístico y en cinco ocasiones ha levantado el trofeo: 1991, 2002, 2005, 2007 y 2013 venciendo en una de ellas a México, en la del 2007 cuando el Tri era dirigido por Hugo Sánchez.
En cambio, la Selección Mexicana, de sus seis coronaciones, se ha impuesto en cuatro de ellas al equipo de las barras y las estrellas. En esta edición, más que nunca, está condicionada a ganar el torneo, pues ello le daría el derecho de jugar un partido extra en octubre ante Estados Unidos -ganador de la edición pasada-, para definir al representante de Concacaf en la Copa Confederaciones Rusia 2017.
Lo que es cierto, es que desde la instauración de la Copa Oro como tal en 1991, México y Estados Unidos se han repartido los honores, salvo en 2000 cuando Canadá sorprendió a todos al llevarse el torneo en una edición en la que ni el Tri ni los estadunidenses quedaron entre los tres mejores.
Aunque calificaron como líderes de sus grupos, Estados Unidos fue eliminado por Colombia y México por Canadá en cuartos de final.